Τα ακάρεα είναι μικρά (μήκους κάτω των 1,2 mm) ζώα με οκτώ πόδια. Μοιάζουν με μικροσκοπικές αράχνες. Πολλά διαθέτουν στοματικά όργανα διάτρησης του δέρματος και αιμομυζητική συσκευή και μπορούν να παρασιτούν σε ζώα και σε ανθρώπους. Τα ακάρεα μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα με διάφορους τρόπους. Ένα είδος, το ακάρι της ψώρας, ζει μόνο στο δέρμα του ανθρώπου, στο οποίο σκάβει σήραγγες προκαλώντας έντονο κνησμό. Ένα άλλο, το ακάρι της οικιακής σκόνης, βρίσκεται συχνά στα κλινοσκεπάσματα και η εισπνοή σκόνης που περιέχει τμήματα νεκρωμένων ακάρεων μπορεί να προκαλέσει άσθμα. Άλλα είδη ακάρεων κατοικούν σε περιοχές με χλόη ή προσβάλουν φυτείες. Ένα είδος (η EUTROMBICULA ή ακάρι του θερισμού) μπορεί να προσκολληθεί στα κάτω άκρα ατόμου που βαδίζει στην παχιά χλόη, όπου ζει το ακάρι, και, τσιμπώντας το άτομο, να προκαλέσει κνησμώδες εξάνθημα. Τα ακάρεα που υπάρχουν στα σιτηρά ή στα φρούτα μπορούν να προκαλέσουν διάφορους δερματικούς ερεθισμούς, γνωστούς ως κνησμός των παντοπωλών ή κνησμός των αρτοποιών. Σε μερικές περιοχές του κόσμου τα ακάρεα μπορούν να μεταδώσουν παθήσεις, ιδιαίτερα τον τύφο των θάμνων και τη ρικετσιακή ανεμευλογιά (εμπύρετο κηλιδοβλατιδώδες νόσημα), που οφείλονται σε ρικέτσιες (μικροοργανισμούς ενδιάμεσους μεταξύ μικροβίων και ιών), οι οποίες κανονικά μολύνουν τρωκτικά, αλλά μπορούν να μεταδοθούν και στον άνθρωπο. Προληπτικά συνίσταται (περίπτωση διέλευσης από περιοχές όπου παρασιτούν ακάρεα) η χρήση εντομοαπωθητικών σκευασμάτων (π.χ. διβενζολοκαρβοξύλιο φθαλικού διμεθυλίου).
|