Ωοειδής μάζα – μία από κάθε πλευρά – του οπισθοφάρυγγα (βλ. εικόνα Θέση των αμυγδαλών). Οι αμυγδαλές είναι μάζες λεμφικού ιστού και αποτελούν μέρος του λεμφικού συστήματος, που αποτελεί σπουδαίο τμήμα του μηχανισμού άμυνας του σώματος εναντίον των λοιμώξεων. Μαζί με τις αδενοειδής εκβλαστήσεις της βάσης της γλώσσας, οι αμυγδαλές προστατεύουν τον οργανισμό από τις λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού.Το μέγεθος των αμυγδαλών αυξάνεται βαθμιαία από την γέννηση, φθάνει στο μέγιστο περί την ηλικία των 7, περίπου ετών, και μετά ελαττώνεται σημαντικά. Η αμυγδαλίτιδα (φλεγμονή των αμυγδαλών) είναι συχνή λοίμωξη της παιδικής ηλικίας. Σε σπάνιες περιπτώσεις επιπλέκεται με αμυγδαλικό απόστημα.
|